Сюжет картины строится вокруг неожиданного столкновения двух совершенно разных миров: цивилизованной городской жизни и древних мистических сил, которые не собираются оставаться в тени. Французский антрополог Жан Шарль Помье, посвятивший годы изучения северных народов, вместе с женой Ники решает начать новую жизнь в Лос-Анджелесе, оставив за собой долгие экспедиции в суровых арктических регионах.
Среди малоизвестных, но запоминающихся комедийных фэнтези-картин середины 80-х «Дух студента» выделяется своей неожиданной для жанра простотой и откровенным юмором, не переходящим в пошлость. Главный герой — обычный парень по имени Билли Бэтсон, который отправляется на долгожданное свидание с девушкой, о которой мечтал уже несколько недель.