Действие фильма разворачивается в годы Великой Отечественной войны, когда немецкая разведка развернула масштабную подрывную деятельность в тылу советских войск и на территории страны. Центр одной из самых опасных шпионских сетей получил условное название «Сатурн» — именно он координировал диверсии на московском направлении, угрожая безопасности столицы и тыловых объектов СССР.
Экранизация знаменитого романа Константина Симонова, который сам прошел всю войну в качестве фронтового корреспондента, стала одним из самых честных и правдивых советских фильмов о Великой Отечественной войне. Съемки велись на реальных местах боев 1941 года, что добавило проекту особой достоверности и мрачной, не приукрашенной атмосферы первых месяцев конфликта.