Клод Лелуш адаптировал для большого экрана одно из самых известных произведений французской литературы, сохранив ключевую идею Виктора Гюго о роли случая и случайных стечений обстоятельств в судьбах людей, но сосредоточившись не на буквальном повторении сюжетных поворотов романа, а на передаче его глубокого гуманистического духа.
Фильм также известен под названием «Собака в кегли», под которым он выходил в широкий российский прокат. Режиссер Жан-Клод Гисс, специалист по интеллектуальным комедиям с мягкой социальной сатирой, построил сюжет на столкновении двух совершенно разных миров и систем ценностей. Главный герой, Пьер Коэн — успешный парижский психолог, который привык разбираться в сложных жизненных ситуациях...