Эдди Мерфи в роли Элвина Адамсона, бывшего мелкого мошенника из Флориды, который уже набил руку на мелких аферах, но хочет большего. Столичные деньги и возможности манят его гораздо больше, чем скучная жизнь в глуши, и он решает, что лучший способ получить доступ к большим деньгам — пробиться в высшие эшелоны власти.
Резонансное двойное убийство в центре Бостона — погибли судья и его секретарша — вызывает волну общественного возмущения. Подозрение почти сразу падает на глухонемого бездомного мужчину, у которого нет ни адекватной защиты, ни возможности дать адекватные показания, и дело кажется почти решённым до суда.