Джои только что вышел из тюрьмы, отсидев несколько лет по обвинению, которое взял на себя старший брат. У него нет ничего кроме твердого намерения порвать с прошлым: он хочет найти нормальную работу, снять отдельную квартиру и выстроить жизнь, в которой не будет места насилию и криминальным разборкам. Но даже самые простые шаги к нормальности даются ему с огромным трудом.
Фильм стал одной из первых крупных драматических ролей Шона Пенна, который полностью погрузился в образ главного героя, не боясь показать его слабости и внутренние противоречия. Режиссер Фил Джоану, сам выросший в ирландском квартале Нью-Йорка, создал максимально аутентичную атмосферу захудалого района западного Манхэттена конца 1980-х, где местные жители живут по своим законам и боятся...