История семьи Зонненшайн, чье имя на немецком означает «солнечный свет», охватывает почти полвека бурных событий XX века. От роскоши венгерского дворянства до ужасов двух мировых войн, от гонений на евреев до попыток построить новую жизнь в чужой стране — каждый шаг героев связан с непростым выбором между безопасностью и памятью о своих корнях.
Фильм 1989 года, снятый режиссером Коста-Гаврасом, основан на реальных процессах по разоблачению нацистских преступников, скрывавшихся за границей после Второй мировой войны. Главная героиня, Энн Тэлбот, — успешный адвокат по иммиграционным делам венгерского происхождения, которая посвятила карьеру защите беженцев и недавно получила государственную награду за свою работу.