Деррик вырос в негритянской семье Лос-Анджелеса и полностью идентифицирует себя как черного парня: он говорит на характерном сленге, одевается в стиле уличной культуры, разделяет привычки и ценности своего окружения. Единственная проблема, которая постоянно ставит его в неловкие ситуации — он белокожий, и окружающие не всегда понимают, как воспринимать его самоидентификацию.
Действие картины разворачивается в бедных рабочих районах Нью-Джерси середины 1990-х, где у большинства подростков почти нет перспектив на нормальную жизнь, работу и социальный подъем. Для многих из них угон автомобилей, перепродажа краденых тачек или просто их разборка на запчасти становится единственным доступным способом заработать и получить уважение среди сверстников.