Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1960-х годов, когда город ещё сохраняет атмосферу послевоенного благополучия, а на улицах можно встретить как роскошные лимузины, так и тихие улочки с букинистными лавками. Главный герой Уолтер Стэкхаус — молодой, состоявшийся архитектор, который с женой Кларой живёт в шикарном доме на окраине.
Снятый по мотивам одноименного рассказа Клайва Баркера, который сам выступил сценаристом и сопродюсером проекта, фильм стал одной из первых экранизаций произведений писателя и со временем получил культовый статус среди фанатов низкобюджетного хоррора 80-х годов за отказ от стандартных для жанра клише и мрачную, гнетущую атмосферу.