Режиссер Питер Уир создал в 1993 году глубокую драматическую историю, которая исследует, как экстремальная травма меняет самоощущение человека и его отношения с окружающим миром. Главный герой фильма — Макс Клайн, переживший страшную авиакатастрофу, после которой он перестал испытывать страх смерти и почувствовал себя неуязвимым.
Эдди Мерфи в роли Элвина Адамсона, бывшего мелкого мошенника из Флориды, который уже набил руку на мелких аферах, но хочет большего. Столичные деньги и возможности манят его гораздо больше, чем скучная жизнь в глуши, и он решает, что лучший способ получить доступ к большим деньгам — пробиться в высшие эшелоны власти.
События ленты разворачиваются в подземных туннелях и катакомбах Нью-Йорка 1980-х годов, где на протяжении долгого времени обитают группы бездомных, выживающих за счет остатков из городских канализаций и подвалов. Власти города игнорируют их существование до тех пор, пока в подземельях не начинают массово исчезать как представители маргинальных слоев, так и обычные горожане, выпадающие из поля...