Фильм основан на реальных событиях из жизни боксера Гарри Хафта, пережившего Холокост и концлагерь Освенцим. Во время Второй мировой войны нацисты заставляли его принимать участие в боях насмерть с другими заключенными, эти ужасы оставили глубокие шрамы на его психике, и даже после освобождения память о пережитом не оставляет его ни на шаг.
Действие ленты разворачивается в Англии начала XV века, в самый разгар Столетней войны. Принц Уэльский Хел, старший сын короля Генриха IV, не помышляет о притязаниях на трон: он предпочитает проводить время в компании своего близкого друга Джона Фальстафа, не задумываясь о политике и ответственности за государство.