Это одна из поздних работ режиссера Марио Моничелли, снятая по одноименному роману Джузеппе Борджезе, где сам писатель исполнил роль главного героя — известного итальянского прозаика Нарди. Картина сочетает в себе тонкую лирику, ироничный взгляд на человеческие слабости и глубокое погружение в внутренний мир человека, столкнувшегося с необъяснимым страхом, блокирующим всю его жизнь.
Действие итальянской комедии разворачивается на борту скоростного поезда, курсирующего между крупными городами Италии. Главный герой, Микеле, уже много лет ходит по вагонам с термосом кофе, будит пассажиров на нужных станциях, выполняет мелкие поручения и развлекает попутчиков анекдотами — его доход зависит от щедрости путешественников, а образ жизнерадостного бродяги не вызывает у большинства...