Стивенс — образцовый дворецкий старинного английского поместья Дарлингтон-холл, который посвятил всю жизнь безупречному служению, считая, что личные чувства и привязанности не должны мешать выполнению профессионального долга. Его существование строится по строгим правилам, он не позволяет себе слабостей и не отвлекается на личное, пока в поместье не появляется новая экономка мисс Кентон —...
Действие разворачивается в викторианской Англии, где строгие социальные нормы диктуют каждому шаг, а личные желания отходят на второй план. Сара Вудрафф, брошенная любовником и отвергнутая всем обществом, живёт на окраине городка, зарабатывая на жизнь шитьём, и не имеет права на нормальную жизнь из-за клейма «падшей женщины».