Стивен Кинг написал этот рассказ под псевдонимом Ричард Бахман, и его адаптацией в полнометражный фильм занялся начинающий режиссер Фрэнк Дарабонт, который сам написал сценарий. История фильма строится вокруг Энди Дюфрейн, успешного бухгалтера из небольшого городка, который после смерти жены и её любовника оказывается за решеткой: суд признал его виновным в их убийстве, хотя он всю жизнь...
Действие фильма разворачивается в Гарлеме 1930-х годов, в эпоху сухого закона, когда нелегальные ночные клубы были центром культурной и общественной жизни афроамериканской общины Нью-Йорка, а контроль над ними делили между предпринимателями и криминальными группировками. Главный герой, Браун по кличке «Живчик», которого сыграл сам Эдди Мерфи, вырос в этом мире и работает в ночном клубе своего...
Молодой и амбициозный Джек Кэйси строил карьеру брокера на Уолл-Стрит, быстро наращивая капитал и делая ставки на высокий риск. Но удача внезапно отворачивается от него: крупный проигрыш на фондовой бирже сметает не только его собственные сбережения, но и деньги, вложенные отцом. Карьера, которую он строил годами, рушится за один день, и Джек вынужден начинать с нуля.