Обычный мальчик Майло, как и многие дети его возраста, не понимает, зачем нужны ежедневные заботы мамы: вынос мусора, еда полезной брокколи, правила о том, когда нужно ложиться спать. Он часто ссорится с родительницей и даже мечтает, что она исчезнет — но когда его желание сбывается, и маму похищают марсиане, мальчик осознает, как много она значит для него.
Рон Ховард снял провокационную для конца 90-х ленту, которая поднимает вопросы о границах частной жизни в эпоху, когда медиа готовы снимать людей круглосуточно без их согласия, если это принесет рейтинг. Главный герой Эд Пекурни работает в небольшом видеопрокате, живет скромно, не имеет грандиозных планов на будущее и не ждет от жизни никаких сюрпризов — пока ему не предлагают необычную...