Действие фильма разворачивается в 1942 году, когда США, вступившие во Вторую мировую войну, узнают о работе немецких физиков над созданием ядерного оружия. Для обороны от потенциальной угрозы и быстрого окончания конфликта американское руководство запускает сверхсекретную программу под кодовым названием «Манхэттенский проект», цель которой — разработка и создание первой в мире атомной бомбы.
Уоррен Битти не только сыграл главную роль в этом фильме, но и выступил его режиссером, продюсером и соавтором сценария, за что получил «Оскар» за лучшую режиссуру, а сама картина собрала 10 номинаций на премию Американской киноакадемии. Действие разворачивается в США во время Первой мировой войны: молодой журналист Джон Ред публикует резкие материалы о положении рабочих, противостоит цензуре...