Середина XIV века, Англия полностью охвачена эпидемией чумы, а маленькая деревня рудокопов в глухом графстве оказывается отрезанной от остального мира: жители вооружены топорами и копьями, отбиваются от потоков зараженных беженцев, пытающихся прорваться через их земли, и не верят, что спасение может прийти извне.
Один из первых новозеландских фильмов, получивших широкое международное признание, поставлен режиссёром Роджером Донованом по сценарию, написанному главным исполнителем роли Бруно Лоуренсом. Эл Шоу не представляет своей жизни без разборки старых автомобилей и гонок, он проводит всё свободное время на свалке машин, которую сам ласково называет «Дворец крушений».