Страшилы (1996)

Ранняя работа Питера Джексона, вышедшая за несколько лет до начала съемок «Властелина колец», демонстрирует его фирменный подход к смешению жанров: здесь ужасы, комедия и фэнтези переплетаются так, что не возникает ощущения нелогичного жанрового каша, а создается отдельная, узнаваемая атмосфера с характерным для режиссера черным юмором и неожиданными поворотами сюжета. Действие разворачивается в небольшом американском городке, где за уютными фасадами домов и тихой повседневностью скрываются мрачные тайны и опасности, исходящие из мира мертвых. Главный герой фильма — Фрэнк Бэннион, который после гибели жены в автомобильной катастрофе обнаружил у себя дар общения с душами умерших. Вместо того чтобы использовать способности для помощи скорбящим родственникам, он придумал выгодную схему заработка: наезжает на дома, в которых якобы живут призраки, заранее насылает туда духов, а потом за вознаграждение «изгоняет» их, притворяясь героем, спасающим жильцов от нечисти. Ему помогает молодой призрак, который живет с ним как обычный сосед, берет на себя часть технической работы при контакте с мертвыми. Однажды Фрэнк приезжает в городок, охваченный паникой из-за серии загадочных смертей, которые местные жители приписывают мстительному духу убийцы, казненного здесь много лет назад за массовое отравление жителей. Проходимец сначала воспринимает новую задачу как очередную легкую работу, но быстро понимает, что столкнулся с неординарным противником: этот призрак не только убивает живых, но и удерживает души умерших в плену, не давая им перейти в загробный мир. Фрэнк оказывается единственным, кто способен противостоять злобному духу: только его дар позволяет общаться с обоими мирами, собирать информацию и находить слабые места противника. В процессе противостояния он не только раскрывает старые тайны городка, но и пытается разобраться в собственных чувствах, связанных с потерей жены, которую он до сих пор не может отпустить. Майкл Дж. Фокс в главной роли идеально сочетает в себе хитрость ловкого проходимца и глубокую внутреннюю боль, что делает персонажа особенно живым и запоминающимся.