Сидни Люмет в этой драме обращается к одной из самых острых тем начала 2000-х: конфликт между мерами обеспечения национальной безопасности после терактов 11 сентября и базовыми правами личности, которые раньше считались незыблемыми. Действие разворачивается по двум параллельным сюжетным линиям, действие которых происходит на противоположных концах света.
У Тома Маллена, владельца одной из крупнейших авиакомпаний США, разбивается обычная жизнь, когда неизвестные похищают его младшего сына Шона. Преступники связываются с Томом и требуют выкуп в размере 2 миллионов долларов, угрожая убить ребенка, если условия не будут выполнены в установленный срок. Маллен, привыкший брать на себя ответственность и решать любые бизнес-задачи, сразу соглашается...