Действие фильма разворачивается в 1860-х годах в австралийской колонии Виктория, где закон защищает интересы крупных землевладельцев, а люди без средств к существованию обречены на нищету и унижения. Подросток Нед Келли растёт в семье ирландских эмигрантов, отец которого сидит в тюрьме за кражу коровьей ноги, а мать вынуждена заниматься проституцией, чтобы прокормить детей.
