События фильма разворачиваются в обычной американской школе, где власть над учениками принадлежит клике популярных девушек из группы «Вереск», возглавляемых тремя одноклассницами с одинаковым именем Хитер. Они устанавливают в стенах учебного заведения жестокие правила, издеваются над более слабыми сверстницами и распоряжаются жизнью остальных как хотят.
Действие разворачивается на севере Калифорнии в разгар золотой лихорадки 1850 года, когда независимые старатели, нашедшие богатые залежи на общем участке, сталкиваются с угрозами со стороны крупной золотодобывающей компании. Коррумпированный босс предприятия требует, чтобы люди добровольно покинули землю, а при отказе использует наемников, которые выгоняют их силой, запугивая и порой прибегая...