Действие фильма разворачивается в Гарлеме 1930-х годов, в эпоху сухого закона, когда нелегальные ночные клубы были центром культурной и общественной жизни афроамериканской общины Нью-Йорка, а контроль над ними делили между предпринимателями и криминальными группировками. Главный герой, Браун по кличке «Живчик», которого сыграл сам Эдди Мерфи, вырос в этом мире и работает в ночном клубе своего...
Молодой амбициозный Брайан Фланаган после провала с трудоустройством в престижных корпорациях оказывается вынужден согласиться на работу бармена, чтобы покрыть расходы на жизнь. Он быстро осваивается в мире ночных развлечений Манхэттена, осваивает тонкости профессии, обзаводится полезными связями и становится одной из заметных фигур в клубной жизни города, получая доступ к легким деньгам и...