Режиссер Крейг Зомбек экранизировал один из самых известных и спорных психологических экспериментов в истории, результаты которого до сих пор обсуждают в научной среде. В основу сюжета легли события 1971 года, когда группа исследователей под руководством профессора Филипа Зимбардо устроила в подвале здания психологического факультета Стэнфордского университета временную тюрьму.
Когда на Земле иссякли реки, исчезли леса, а атмосфера превратилась в токсичную пыль, человечество вынуждено было покинуть родную планету и отправиться на поиски нового дома в глубинах Галактики. Однажды пилоты обнаружили мирную, цветущую планету Терру, населенную мирными разумными существами террианцами, и решили сделать её новым пристанищем для выживших людей.