Малыш (1921)

«Малыш» — дебют Чарли Чаплина в полнометражном кино, в котором он не только выступил режиссером, но и исполнил одну из самых запоминающихся ролей в своей карьере. Для главной роли маленького сироты режиссер выбрал пятилетнего Джекки Кугана, которого нашел на театральной сцене: мальчик уже тогда выступал на равных со взрослыми артистами и оказался прирожденным актером, схватывая все режиссерские указания с первого раза. Сюжет разворачивается вокруг брошенного вскоре после рождения ребенка: его молодая мать, не имеющая возможности содержать малыша, оставляет его в чужом автомобиле, надеясь, что кто-то из прохожих подберет подкидыша и даст ему шанс на нормальную жизнь. Ребенок попадает в бедный район города, где живет бродяга Чарли — он не сразу решает забирать сироту к себе, но постепенно между ними возникает настоящая привязанность. Бедный Чарли, который сам выживает случайными заработками и мелкими проделками, учит малыша всему, что знает сам: показывает, как избегать неприятностей с полицией, как находить еду, как общаться с окружающими. Между ними формируется невероятно теплая, почти отцовская связь, которая становится главной опорой для обоих героев в сложной жизни трущоб. Фильм мастерски сочетает элементы трогательной драмы, искрометной комедии и теплой семейной истории, не скатываясь в пафос или слащавость. Чаплин удается показать и тяжелую жизнь бедняков начала XX века, и невероятную человечность, которая живет даже в самых сложных условиях, а взаимодействие его героя с маленьким актером остается одним из самых живых и правдивых в истории немого кино.