Чертополох (1987)

Действие фильма разворачивается на фоне суровых реалий Великой американской депрессии, когда сотни тысяч людей остались без работы и крова, вынужденные скитаться по стране в поисках хоть какого-то пропитания. Главный герой, Джек Филэн, возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк, после двадцати лет скитаний по дорогам — он опустившийся бродяга, привыкший выживать за счет случайных заработков и подачек, и с трудом сдерживать зависимость от алкоголя. С каждым шагом по знакомым улицам города на него обрушивается лавина тяжелых воспоминаний: двадцать лет назад он совершил нелепое убийство, после чего разорвал отношения с семьей, а его новорожденный ребенок умер из-за того, что он не успел приехать к роженице. Жена героя, которая до сих пор живет в Олбани, готова простить его и дать шанс начать новую жизнь, но Джек не может заставить себя воспользоваться этой возможностью. Он считает себя «чертополохом» — человеком, который привык жить на дне, не вписывается в обычный уклад и предпочитает страдать и скитаться в одиночестве, даже если рядом есть рука, которая готова помочь. На протяжении всей истории он сталкивается с другими отверженными, такими же как он, для которых улица стала единственным домом, и каждый из них несет свою тяжелую ношу, которую не может никому рассказать. Фильм построен на тихих, пронзительных диалогах и деталях, которые передают всю глубину отчаяния и нерешаемости внутренних конфликтов героя, а игра Джека Николсона и Мэрил Стрип, получившей за эту роль «Оскар», делает образы особенно живыми и правдивыми.