Фильм снят одним из главных мастеров японского кинематографа Ясудзиро Одзу в 1962 году, в период, когда послевоенная Япония активно переосмысливала традиционные семейные ценности, сталкивая их с новыми веяниями модернизации. Действие разворачивается в доме семьи Исикава, где после смерти мужа главную роль в быту взяла на себя невестка Масако: её свёкор состарился и не может руководить...
Заключительная работа классика японского кинематографа Ясудзиро Одзу, снятая за год до смерти режиссера и основанная на его личном опыте ухода за пожилой матерью. В фильме нет громких конфликтов и экстравагантных сюжетных поворотов — вся глубина истории скрыта в тихих, почти незаметных бытовых деталях и искренних разговорах героев.
Городок, в котором разворачиваются события, давно превратился в поле битвы двух влиятельных преступных группировок, созданных местными олигархами, скрывающимися от правосудия. Жители живут в постоянном страхе перед бандитским беспределом, а местные власти либо не могут, либо не хотят противостоять произволу.
В эпоху постоянных междоусобиц и разорения, когда даже в самых отдаленных деревнях крестьяне живут в постоянном страхе перед грабительскими шатьками, группа бедных сельских жителей решается на отчаянный шаг — нанять самураев для защиты своего поселения. У них нет ни золота, ни драгоценностей, чтобы оплатить работу воинов, поэтому в качестве вознаграждения они могут предложить только еду и кров...
В лесной чаще древней Японии совершено насилие над женщиной и убийство её мужа, но следствие не может установить истину: каждый из четырех свидетелей — разбойник, сама женщина, убитый муж (передавший показания через духовного посредника) и деревенский плотник, первым обнаруживший место преступления, — дает версию событий, которая полностью противоречит остальным, и при этом каждая из них...














