Мастера меча онлайн (1-4 сезон)

Адаптация легкой novel Рэки Кавахары, которая на момент выхода стала одной из самых обсуждаемых работ в жанре аниме про виртуальные миры и точкой отсчета для множества последующих проектов в этом направлении. Сюжет разворачивается вокруг Кирито, опытного геймера, который успел поучаствовать в закрытом бета-тестировании долгожданной MMORPG Sword Art Online с полным погружением. Когда игра официально поступила в продажу, он вместе с тысячами других игроков подключился к серверам, чтобы исследовать огромный замок Айнкрад, состоящий из ста уровней, и пройти путь до самого верха. Вскоре после входа в мир игры все участники получают неприятное сообщение от создателя и гейм-мастера проекта: выйти из SAO по собственной воле невозможно, а если персонаж умирает в бою или получает смертельный урон, тот же эффект наносится и на тело игрока в реальности. Единственный способ вернуться к нормальной жизни — пройти все сто уровней, добраться до последнего этажа и победить финального босса. Сериал сочетает напряженные сцены боев с боссами и другими игроками, моменты исследования локаций замка и развития отношений между персонажами, которые вынуждены доверять друг другу, чтобы выжить. Проект поднимает вопросы о том, как виртуальный мир влияет на самоощущение человека, что значит дружба и взаимопомощь в условиях, где ошибка может стоить жизни, и как далеко можно заходить ради достижения цели, когда на кону стоит всё. За яркую концепцию, проработанные бои и запоминающихся персонажей аниме получило широкую популярность не только в Японии, но и по всему миру, став культовым для фанатов жанра.