Снятый в 1987 году польским режиссёром Кшиштофом Кеслёвским фильм стал отправной точкой для его знаменитой тетралогии, посвящённой проблеме смертной казни и моральным дилеммам современного общества. Действие разворачивается в серых улицах Варшавы конца 1980-х, где судьбы трёх незнакомых друг с другом людей неожиданно пересекаются, приводя к трагическому событию, вынесенному в название картины.
Действие ленты разворачивается в Польше сразу после окончания Второй мировой войны, когда страна только начинает восстанавливаться после ужасов оккупации и массовых разрушений. Главная героиня, молодая полька Эмилия, живет скромной жизнью вместе с тяжелобольной матерью, стараясь справиться с бытовыми трудностями и пережить травму недавнего прошлого.
Этот фильм стал одним из первых заметных работ Кшиштофа Кеслёвского, который впоследствии получил всемирную известность благодаря «Трилогии о любви и смерти». История разворачивается вокруг молодого человека по имени Витек, который никак не может найти своё место в жизни и постоянно меняет направления, словно не веря, что хоть один из выбранных путей окажется правильным.