Действие разворачивается в послевоенной Америке 1950-х, когда миллионы ветеранов пытаются найти свое место в мире, который уже не такой, как перед войной. Главный герой, демобилизованный моряк Фредди Квелл, не может адаптироваться к мирной жизни: он импульсивен, склонен к насилию, не может удержаться на одной работе и постоянно попадает в неприятности.
