Режиссер Майк Ньюэлл перенес на экран один из самых известных романов Чарльза Диккенса, сохранив дух классической истории и добавив современную выразительность. Действие разворачивается в викторианской Англии, где главный герой — сирота Пип, воспитывающийся у вспыльчивой старшей сестры и её доброго кузена Джо.
Действие фильма разворачивается в годы Второй мировой войны, когда семья офицера СС получает новый дом в уединенном месте рядом с одним из концлагерей. Восьмилетний Бруно, как и большинство детей его возраста, не имеет представления о том, что происходит за высоким забором, окружающим лагерь, а взрослые намеренно скрывают от него правду, объясняя странные вещи вокруг незначительными причинами.