Действие картины разворачивается в альтернативной Америке, где раз в год правительство официально снимает с себя ответственность за любые правонарушения, совершенные в течение двенадцати часов так называемой Судной ночи. В это время граждане могут совершать любые действия — от грабежа до убийства — без последствий для себя.
Режиссер Адам Уингард, известный по работе в жанре малобюджетного триллера и хоррора, в 2020 году представил зрителям проект, который получился неожиданно актуальным на фоне продолжающейся пандемии коронавируса. Действие картины переносит нас в 2024 год, когда человечество так и не смогло полностью победить новый опасный штамм вируса, вызывающий тяжелые осложнения и высокую смертность.