Лето 1939 года, территория Волыни, тогда входившей в состав Польши. В тихой сельской местности между польской девушкой Зосей и украинским парнем Виктором вспыхивает искренняя, всепоглощающая любовь — чувство, кажущееся способным преодолеть любые границы. Но родители Зоси не одобряют её выбор, девушку против её воли выдают замуж за состоятельного местного вдовца, и вскоре судьба разлучает...
Последняя полнометражная работа режиссёра Анжея Вайды посвящена одной из самых трагических и долго замалчиваемых страниц истории Польши XX века — массовому расстрелу польских офицеров советскими спецслужбами в 1940 году в Катыни и прилегающих лесах. Фильм вышел в 2007 году, за несколько лет до смерти режиссёра, и стал его художественным завещанием по этой теме.
Действие фильма разворачивается в оккупированном нацистами еврейском гетто, где каждый день становится борьбой за жизнь, а мирные жители живут в постоянном страхе перед расправой и депортацией в лагеря смерти. Главный герой Яков, скромный бухгалтер, который раньше никогда не отличался особой смелостью, переживает тяжелый удар, когда нацисты уводят на казнь его лучшего друга.