Действие разворачивается в Венгрии второй половины XX века, в эпоху, когда общество ещё не оправилось от последствий тоталитарного режима в соседней Румынии. Главный герой Атилла с детства сталкивается с системой, которая не даёт шанса детям без родителей: после смерти бабушки его отправляют в приемную семью, потом в интернат, а затем и в учреждение для несовершеннолетних правонарушителей.
После убийства восьмилетней девочки, обнаруженной в лесу с перерезанным горлом бритвой, следствие в небольшом венгерском городке практически сразу находит подозреваемого. Им становится бродячий торговец, который уже отбывал наказание за совращение несовершеннолетних, а в момент убийства был замечен неподалеку от места происшествия.