Действие фильма разворачивается в девятнадцатом веке в суровых горных районах Австралии, где скотоводство было основным занятием местных жителей. Сюжет построен по мотивам поэтических произведений Бэна Лоури, посвященных жизни австралийских альпийских поселенцев, и сочетает романтику свободы, сложные человеческие отношения и напряженные конфликты за право владения землей.
Дебютная работа Джорджа Миллера, которая положила начало одной из самых узнаваемых кинофраншиз XX века. В отличие от последующих блокбастеров серии, первая часть получилась гораздо мрачнее и приземленнее: атмосфера постапокалипсиса здесь не разбавлена глобальными масштабными сценами, а сосредоточена на личной драме главного героя и реалистичном показе жизни в выжженном катастрофой мире.