Десятилетиями китайский квартал Сеула оставался зоной с минимальным контролем правоохранительных органов: здесь местные преступные группировки сами регулировали все процессы — от сбора долгов до охраны нелегального бизнеса, а полиция предпочитала не вмешиваться, чтобы не провоцировать лишние конфликты.
Сюжет фильма строится вокруг истории Чан Ду-чхиля, мошенника международного масштаба, который организовал крупнейшую финансовую аферу в Южной Корее. Из-за его действий тысячи семей лишились всех сбережений, а по всей стране прокатилась волна самоубийств: люди не выдерживали потери не только денег, но и близких, поверивших в мошенника.
1636 год, вторжение маньчжурских войск на территорию королевства Чосон. Предвидя неизбежный захват столицы, король Инджо принимает решение укрыться вместе со всей придворной свитой в древней крепости, возведенной на скалистой горе Намхан. По мнению полководцев того времени, ее высокие каменные стены и гарнизон из 13 тысяч воинов делают укрепление совершенно неприступным для любого противника.
1929 год, Корея находится под жестким контролем японских оккупационных властей, репрессии против местного населения становятся все чаще, а подпольное движение сопротивления готовит ответные действия, чтобы заставить оккупантов покинуть страну. В таких условиях работает Ли Джон-чхуль — кореец, который сделал карьеру в японской оккупационной полиции и за годы службы заработал репутацию одного из...
Действие фильма разворачивается в Корее XVII века, в эпоху правления династии Чосон. Король Кванхэ восходит на престол всего за несколько лет до начала событий картины, но уже успевает нажить немало врагов среди придворной знати: подозрения, что кто-то из окружения планирует его отравить, становятся для монарха достаточной причиной для принятия экстраординарных мер.