Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке конца XIX века, главный герой — сотрудник крупной городской газеты Фрэнсис Чёрч, который после внезапной смерти жены и маленькой дочки окончательно потерял опору в жизни: он систематически пьет, игнорирует рабочие задачи и отталкивает всех окружающих, не видя смысла в том, чтобы делать что-то кроме рутинной работы.
Действие фильма разворачивается в США середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда экономический кризис разорвал миллионы семей: мужчины уезжали в другие штаты в поисках работы, оставляя жен и детей на несколько месяцев, а то и на годы. 15-летняя Нэтти живет с матерью в маленьком городке на севере страны, отец работает на лесопилке и уже несколько месяцев не выходит на связь, а...
Последняя режиссерская работа Боба Фосси, создателя культовых «Кабаре» и «Всего этого», основана на реальных событиях, развернувшихся вокруг молодой модели Playboy Дороти Стрэттен, убитой своим менеджером в 1980 году в возрасте 20 лет. Фильм не романтизирует мир шоу-бизнеса, а показывает его с неожиданно жесткой, почти документальной точностью.