Действие фильма разворачивается в суровые времена Средневековья, когда обычная жизнь людей зависела от капризов знати и случайностей долгого пути. Главные герои — немой охотник Дамиан, его преданная жена Присцилла, такой же немой сын Пабло и старая бабушка Агата — много лет скитаются в поисках места, где можно будет спокойно жить и не бояться нападений или голода.
«Закон желания» — одна из ключевых ранних картин испанского режиссера Педро Альмодовара, вышедшая в 1986 году и уже демонстрирующая фирменный почерк автора: смелую смесь драмы, комедии и триллерных поворотов, отказ от моральных оценок персонажей и интерес к сложным, зачастую противоречивым человеческим чувствам.
Экранизация одноименной новеллы Оноре де Бальзака, входящей в цикл «Человеческая комедия», переносит зрителя в парижскую богему середины XIX века, где разворачивается история сложного, неоднозначного романа молодого скульптора Анри и чернокожей куртизанки Олимпы, приехавшей на заработки с Багамских островов.