Ирландия, 1986 год: местный преподобный Алистер Бёрк заканчивает портрет 8-летней девочки, которая пришла к нему на исповедь, а уже на следующий день она бесследно исчезает, оставив после собой массу вопросов и слухов. Тридцать лет спустя американская создательница диорам Мелани Томас сталкивается с критическим разгромом её последней выставки: арт-критики обвиняют её в отсутствии...
События фильма разворачиваются в 1981 году в одной из самых строгих тюрем Северной Ирландии, где заключенные, связанные с Ирландской республиканской армией, ведут многолетнюю борьбу за признание за собой статуса политических преступников, а не обычных уголовников. Администрация тюрьмы отказывается идти на уступки, игнорируя их требования и применяя к ним жестокие репрессивные меры.