В младших классах обычной канадской школы после внезапной трагической смерти любимой учительницы царит тихая растерянность: дети не могут оправиться от утраты, родители недовольны качеством уроков, администрация ищет подходящего кандидата на vacant место, который смог бы не только вести занятия, но и помочь ученикам справиться с горем.
История разворачивается в Канаде конца 1960-х годов, где у обычной рабочей семьи с пятью сыновьями рождается четвёртый ребёнок, Зака, который с самого начала оказывается в центре внимания: его день рождения совпадает с Рождеством, а семейные праздники неизменно сопровождаются шансоном Шарля Азнавура и поездками с отцом в любимую закусочную.
Действие картины «Битва за огонь» переносит зрителей в глубокую древность, в эпоху палеолита, когда человек только осваивал мир вокруг и зависел от стихийных сил. Для первобытного племени огонь был не просто источником тепла и готовой пищи — он был символом выживания, защиты от хищников и центром общинной жизни.