Созданный режиссером Джерри Цаксом фильм строится на тонких, почти невысказанных эмоциях двух сестер, чьи жизни разошлись много лет назад. Кроткая, самоотверженная Бесси посвятила всю себя уходу за престарелым отцом, перенесшим инсульт, и скрывает от всех тяжелый диагноз, который ставит под вопрос ее дальнейшее существование.
Фильм снят по мотивам одноименного бестселлера Линды Сью Парк, получившего медаль Джона Ньюбери — одну из самых престижных наград в детской литературе США. Сюжет строится вокруг девятилетнего Омри, который живет с мамой и старшим братом после развода родителей, и получает на день рождения два неказистых подарка: старый шкафчик от брата и фигурку индейца из набора исторических игрушек.
Джош Вайцкен — обычный американский школьник, который обожает играть в бейсбол с друзьями и не отличается особыми успехами в учебе, пока однажды не попадает на шахматный турнир в городском парке. Впервые в жизни садя за доску, он без труда побеждает в партии собственного отца, который до этого считал себя довольно сильным любителем.