Нед Райфл вырос в тени травм, которые его отец Генри нанес всей семье: из-за его амбиций и нестабильности мать Неда Фэй провела годы в тюрьме, а сам мальчик с детства мечтал отомстить обидчику. Когда Генри бесследно исчез из их жизни много лет назад, Нед не оставил идеи расплаты, методично планируя каждый шаг будущей встречи.
Фильм 1997 года режиссера Коста-Гавраса, с Дейвом Боуи и Аланом Алдой в главных ролях, строится вокруг цепочки случайных событий, которые переворачивают жизнь обычного человека и целое сообщество. Макс Брэкетт работает репортером в небольшой газете, его карьера застопорилась, а амбиции не оставляют шанса остаться в тени.