Город погружается в панику из-за серии загадочных смертей, которые правоохранительные органы не могут объяснить рационально: все погибшие умирают при невероятных обстоятельствах, а на месте преступлений не остается никаких вещественных доказательств. Местные жители начинают шептаться о мистике, но официальная версия все еще строится на бытовых совпадениях и ошибках следствия.
Октябрь 1941 года. Немецкие войска, прорвавшие фронт, стремительно приближаются к Москве, регулярные части Красной Армии отступают, выигрывая время для подготовки обороны столицы. В этот критический момент на Ильинском рубеже под Москвой занимают позиции курсанты подольских артиллерийского и пехотного училищ — вчерашние школьники, только недавно пришедшие на службу и не успевшие получить...