Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке конца XIX века, главный герой — сотрудник крупной городской газеты Фрэнсис Чёрч, который после внезапной смерти жены и маленькой дочки окончательно потерял опору в жизни: он систематически пьет, игнорирует рабочие задачи и отталкивает всех окружающих, не видя смысла в том, чтобы делать что-то кроме рутинной работы.
