Действие сериала разворачивается в родовом имении дворян Чечевинских на подступах к Санкт-Петербургу в конце 1830-х годов, в эпоху, когда старые патриархальные традиции дворянства еще прочно удерживают всю социальную жизнь империи, а крепостное право определяет судьбы практически всех жителей усадеб.
Вторая часть дилогии Игоря Масленникова, снятая в 1990 году, стала логическим продолжением истории, покорившей зрителей несколькими годами ранее. Фильм остался верен духу первой части: он сочетает лиричность, внимание к внутренним переживаниям героев и бытовым деталям, которые делают сюжет особенно правдоподобным.