Нико — молодой северный олень, который живет в лесной деревне вместе с мамой и другими лесными жителями. С детства он мечтает летать, как его отец, который давно ушел работать в команду Санта-Клауса и теперь выполняет важные задания на Рождество. Несмотря на то что у Нико есть редкий для северных оленей головокружение при взгляде вниз, он не сдается и решает во что бы то ни стало научиться...
Снять по мотивам одноименного романа финского писателя Харри Липпонена, «Девушка со спичечной фабрики» стала одной из первых полнометражных работ Аки Каурисмяки, в которой режиссер уже сформировал фирменный визуальный стиль и подход к изображению жизни обычных людей, оставшихся на обочине социального благополучия.
Этот фильм стал одним из самых масштабных и достоверных экранизаций событий Советско-финской войны 1939–1940 годов в истории финского кинематографа. Режиссёр Пааво Хяркёнен несколько лет работал над проектом, собирая архивные материалы, интервью с участниками войны и восстанавливая детали быта и боевых действий того периода.