Режиссер Пьер Шеллер создал масштабную историческую работу, которая переносит зрителя в конец XVIII века, когда Франция стоит на пороге грандиозных перемен, перевернувших всю европейскую историю. Вместо сухого перечисления дат и битв фильм делает ставку на живых персонажей, чьи судьбы оказываются тесно переплетены с общенациональными потрясениями.
Матье Малински живет на одной из неблагополучных окраин Парижа, и единственное, что дает ему силы выдерживать сложные условия быта — это тайная игра на пианино, о которой он не рассказывает даже друзьям, считая музыкальное призвание чем-то не для его социального круга. Небольшие кражи, совершенные из-за нужды и стремления хоть как-то улучшить свою жизнь, почти приводят его к тюремному...