Брошенная на восьмом месяце беременности возлюбленным, Элен не знает, что делать дальше, и случайно садится в поезд, идущий на юг Франции. В вагоне-ресторане она знакомится с Бертраном Мейраном, наследником крупного винодельческого хозяйства из Бордо, который везет свою молодую невестку Патрицию знакомиться с родителями.
Действие фильма разворачивается в Франции 1920-х годов, когда сфера финансов была практически полностью закрыта для женщин, а любая попытка занять там место вызывала недоверие и открытую враждебность. Главная героиня, юная Эмма Эккерт, начинает свой путь с работы продавщицей в семейной шляпной мастерской, но уже скоро её природный ум, деловая хватка и умение строить полезные знакомства...