Один из самых узнаваемых советских новогодних фильмов, который уже почти полвека остаётся любимым праздничным атрибутом для зрителей всех возрастов. Картина сочетает в себе доброе детское фэнтези, музыкальные номера и лёгкий семейный юмор, не теряя своей актуальности спустя десятилетия после выхода.
Сюжет строится вокруг простого человека, который зарабатывает на жизнь сочинением сказок для уличных зрителей, но живет в сером, бедном мире, где его творчество почти никому не нужно. Однажды он решает уйти от реальности и создает свою собственную волшебную историю, где сам выступает в роли храброго солдата, который находит заколдованное огниво и получает помощь от доброго волшебника.
1920-е годы в Петрограде: послереволюционный хаос, на улицах бродят голодные беспризорники, которых регулярно подбирают и отправляют в специальные учреждения для несовершеннолетних. Одним из таких мест становится школа имени Достоевского, прозванная ШКИД, куда попадают мальчишки разного возраста, привыкшие выживать самостоятельно, не доверять взрослым и решать все вопросы внутри своего...