Экранизация знаменитого романа Эдит Несбит, вышедшая в 2000 году, переносит зрителей в начало XX века, когда жизнь обычной лондонской семьи рушится в одно мгновение: двух таинственных незнакомцев приводят в дом отца Роберты, Филлис и Питера, и мужчина внезапно исчезает, не оставив никаких объяснений.
Действие картины разворачивается в викторианской Англии 1839 года, когда строгие социальные нормы не оставляли женщинам почти никаких возможностей для самостоятельного заработка и реализации личных желаний. Главная героиня Элизабет приезжает из Швейцарии в Лондон, чтобы помочь отцу расплатиться с долгами, и устраивается работать гувернанткой.