В январе 1917 года британский госслужащий Эдвард уже несколько дней ждёт в бирманском порту свою невесту Молли, которую не видел целых семь лет. Внезапно, вместо того чтобы встретить её, он решает сбежать и отправиться в длительное путешествие по странам Азии, пытаясь убежать от обязательств, от прошлого и от самих себя.
Рауль Руис создал «Город пиратов» как размышление о хрупкости границ между реальностью и вымыслом, о том, как люди придумывают себе альтернативные личности, чтобы сбежать от скуки и рутинной обыденности. На первый взгляд история строится вокруг обычной жизни на побережье: супружеская пара, проводящая дни в тишине и рутине, и одинокая юная девушка, которой не хватает ярких впечатлений.