Режиссерский дебют Тома Ткаво, который позже снимет известные комедийные проекты, сочетает в себе черты драмы, комедии и мелодрамы, не скатываясь ни к одному из жанров в полной мере. Сюжет строится вокруг двух молодых друзей, уставших от банальных способов знакомства и придумавших нестандартную схему для общения с девушками.
Действие фильма разворачивается в 1809 году, во время наполеоновских войн на Пиренейском полуострове, где британские силы ведут бои против французской армии. Главный герой, сержант Ричард Шарп из 95-го стрелкового полка, только что получил долгожданное звание лейтенанта за спасение жизни высокопоставленного офицера сэра Артура Уэйсли.